Είναι τόσα τα καλοκαιρινά πανηγύρια στην Κάσο, που ο επισκέπτης – γιατί οι ντόπιοι τα θυμούνται όλα – χάνει τον λογαριασμό! Μεγαλύτερο και επιβλητικότερο το πανηγύρι της Πέρα Παναγιάς, που πραγματοποιείται κάθε χρόνο τον Δεκαπενταύγουστο στον ομώνυμο οικισμό.

Δεν είναι όμως μόνο η Πέρα Παναγιά που φέρει το όνομα της μητέρας του Χριστού. Οι εκκλησίες της Κάσου, οι αφιερωμένες στην Παναγιά, είναι πολύ περισσότερες. Η Πέρα Παναγιά, η Παναγιά του Εμπορειού, η Πορταίτισσα, η Ποταμίτισσα, η Παναγιά η Φανερωμένη, η Αποπαντούλα, όπως την αποκαλούν οι ντόπιοι (στ’ Αρμάθια), η Παναγία του Ελλέρου κ.α. Η τελευταία γιορτάζει στις 8 Σεπτεμβρίου και σηματοδοτεί, θα έλεγε κανείς, το πέρας του καλοκαιριού. Καθώς δε η σχολική περίοδος έχει ήδη, αυτή την εποχή, αρχίσει και οι καλοκαιρινοί επισκέπτες έχουν επιστρέψει στο βρωμερόν άστυ, οι προσκυνητές στο πανηγύρι της Παναγίας του Ελλέρου είναι λίγοι σε σχέση με αυτούς των άλλων μεγάλων πανηγυριών του Ιουλίου και του Αυγούστου. Γι’ αυτό στο πανηγύρι της Παναγίας του Ελλέρου επικρατεί μια πιο “οικογενειακή, θα έλεγε κανείς, ατμόσφαιρα.

Φαίνεται πάντως ότι η Παναγία του Ελλέρου, μαζί με τον Άϊ Γιώργη των Χαδιών, είναι η αγαπημένη Παναγία των κτηνοτρόφων της Κάσου. Ίσως γιατί βρίσκεται στο κέντρο σχεδόν της κτηνοτροφικής δραστηριότητας, με πολλά μιτάτα (στάνες, κατοικίες ποιμένων, τυροκομεία) να βρίσκονται διασκορπισμένες στη γύρω περιοχή.

Η μονή της Παναγίας του Ελλέρου βρίσκεται επάνω στον δρόμο που συνδέει το Φρυ με την παραλία της Χελάτρου και σε μικρή απόσταση από την διασταύρωση του δρόμου που οδηγεί προς τον Άγιο Γεώργιο τον Χαδιώτη. Η περιοχή είναι προνομιακή, από πλευράς θέας, καθώς το Λιβυκό πέλαγος απλώνεται στα πόδια του βουνού κάτω από το εκκλησάκι της Παναγιάς.

(photo credits: ribandsea.com)