Το μεγαλύτερο πανηγύρι του νησιού γίνεται κάθε χρόνο κατά τον εορτασμό της Κοίμησης της Θεοτόκου από το 1762. Οι εορταστικές εκδηλώσεις που διαρκούν τρεις ημέρες (14,15,16 Αυγούστου).

Συγκεκριμένα, στην εκκλησία της Παναγιάς της Πορταΐτισσας στη Χώρα, που είναι μία από τις ομορφότερες εκκλησίες στα Δωδεκάνησα, κάτω από το Κάστρο, στη θέση Ροδιά, τόσο την παραμονή του Δεκαπενταύγουστου, όσο και ανήμερα, όλο το νησί, μαζεύεται στο προαύλιο της εκκλησίας, μέσα και έξω από αυτή.

Παραμονή της Παναγίας, στήνεται µεγάλο γλέντι μέχρι το πρωί µε βιολιά, λαούτα, τραγούδια και χορούς από ντόπιους ντυμένους με τοπικές παραδοσιακές ενδυμασίες. Ανήμερα, μετά την απογευματινή λειτουργία, οι γυναίκες του νησιού μαγειρεύουν και προσφέρουν το λεγόμενο «λαμπριανό», που είναι αρνάκι γεμιστό. Την επόμενη μέρα γίνονται τα «Κουκάνια» (16 Αυγούστου), παραδοσιακά διασκεδαστικά “παιχνιδιάρικα” αγωνίσματα που περιλαμβάνουν αγώνες δρόμου, κολύμβησης, “γιαουρτοτάισμα” με κλειστά μάτια, αυγοδρομίες και το “πιάσιμο του κόκκορα”, ένα ομοίωμα κόκορα τοποθετημένο πάνω σε μια κολόνα. Η κολόνα είναι αλειμμένη με γράσο και νικητής είναι εκείνος που θα σκαρφαλώσει πιο γρήγορα και θα πιάσει τον “πετεινό”.

Αυτές τις ημέρες μπορείτε να επισκεφτείτε και το Εκκλησιαστικό Μουσείο της Αστυπάλαιας που στεγάζεται στο πίσω μέρος της εκκλησίας και φιλοξενεί συλλογή σπάνιων εικόνων και άλλων κειμηλίων όπως ένας ξύλινος επιτάφιος του 17ου αιώνα και μια εικόνα του Χριστού, του 15ου αιώνα.

(photo credits: astypalaia-island.gr)